Για μια ζωή ικανή για το μέλλον πάνω στη γη βασική προϋπόθεση είναι η χρήση των καθαρών και ανεξάντλητων πηγών ενέργειας. Μια διαρκής διαχείριση της ενέργειας χαρακτηρίζεται από περιβαλλοντική συμβατότητα, ασφάλεια ενεργειακού εφοδιασμού και αποδοτικότητα. Δεν είναι θέμα των τεχνολογικών δυνατοτήτων, αλλά της συνεπούς υλοποίησης μέσω της πολιτικής, οικονομίας αλλά και της κοινωνίας.
Σύγχρονες βιομηχανικές επιχειρήσεις χρειάζονται φορείς πρωτογενούς ενεργείας, από τους οποίους παράγεται ένα πλήθος φορέων ωφέλιμης ενέργειας. Περίπου δύο τρίτα των φορέων πρωτογενούς ενέργειας χρησιμοποιούνται στον τομέα συγκοινωνιών και για την παροχή θερμότητας. Το ένα τρίτο χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Όταν στις αρχές του 20ού αιώνα άρχισε να μπαίνει στην ζωή μας, και μάλιστα σε πολλούς τομείς ο πολύμορφος κι εύκολα μεταφερόμενος ηλεκτρισμός, προσελκύστηκαν μεμονωμένα μαζί με υδροηλεκτρικούς σταθμούς και μονάδες παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα επίσης σταθμοί αιολικής ενέργειας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η εκμετάλλευση ανανεώσιμων ενεργειών όμως άρχισε να χάνει συνεχώς την σημασία της, λόγω του ότι τεράστια κοιτάσματα άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου καθιστούσαν δυνατή μια οικονομική κι προφανώς απεριόριστη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας. Από την δεκαετία του ΄50 έχει συμπληρωθεί αυτό το μίγμα ενεργειών με την χρήση της πυρηνικής ενέργειας. Ερευνητές, πολιτικοί και μεγάλες ομάδες του πληθυσμού ήταν πεπεισμένοι, πως με την ατομική ενέργεια είχαν βρει μια αστείρευτη και καθαρή πηγή ενέργειας.
Η εξάρτηση πολλών βιομηχανικών κρατών από την εισαγωγή πρωτογενών ενεργειών έγινε αισθητή και σαφής για πρώτη φορά στην δεκαετία του ΄70, όταν οι χώρες του OPEC προξένησαν μια τεχνητή έλλειψη του αργού πετρελαίου στην παγκόσμια αγορά. Το όραμα μιας ειρηνικής χρήσης της πυρηνικής ενέργειας κλονίσθηκε σοβαρά από μια σειρά ατυχημάτων πυρηνικών σταθμών και σχεδόν καταστροφών στην δεκαετία του ΄80. Έτσι άρχισε η αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων. Ομάδες κι οργανισμοί προστασίας περιβάλλοντος και μικρές εταιρείες συγκέντρωσαν την προσοχή τους στην χρήση ανανεώσιμων ενεργειών - και είχαν επιτυχία.
